¿Qué es la paraplejía (parálisis medular)? ¿Cuáles son los tratamientos?
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¿Qué es la paraplejía?
¿Qué causa la parálisis de la médula espinal parapléjica?
Síntomas de parálisis de la médula espinal
Tratamiento de la parálisis de la médula espinal parapléjica
Diagnóstico precoz en el tratamiento de la parálisis medular parapléjica
Las lesiones de la médula espinal que se producen como resultado de un trauma o situaciones similares y se caracterizan por daño a los tejidos del sistema nervioso son uno de los problemas de salud más importantes que pueden causar la muerte, así como graves pérdidas de funciones físicas, dependencia en los hábitos de la vida diaria, discapacidad severa y, como resultado, una disminución significativa de la calidad de vida. Esta condición, que afecta a la persona física, social y psicológicamente, cambia drásticamente la vida del paciente y de quienes lo rodean. Las lesiones de la médula espinal parapléjicas son una de las afecciones más comunes en esta tabla, que se clasifica de cuatro maneras diferentes: tetraplejia, paraplejia, lesión medular traumática y lesión medular no traumática, según la región dañada.
¿Qué es la paraplejía?
La columna vertebral, que se origina en el tronco encefálico y progresa de forma curva hasta el cóccix, consta de cuatro partes diferentes: cervical, torácica, lumbar y sacra, y 33 huesos separados en forma de disco que están conectados entre sí. Cada disco vertebral en la estructura de la columna vertebral está en conexión con tejidos nerviosos que realizan diferentes funciones en el cuerpo. Por lo tanto, la función corporal dirigida por las células nerviosas asociadas con esa región se ve afectada en cualquier disco vertebral que se produzca el daño en situaciones como un trauma. Por ejemplo, el daño tisular en los primeros tres discos cervicales ubicados en la región más cercana al tronco encefálico puede causar paro de la función respiratoria y el final de la vida, mientras que en el caso del daño en las regiones torácica y lumbar, solo se puede observar pérdida de la función física debido a la parálisis de la médula espinal.
Si la lesión medular ha afectado la parte superior de los discos intervertebrales torácicos, desde el segmento medular denominado T-1 hasta el tronco encefálico, se produce tetraplejia. En esta imagen, pueden verse afectados los brazos, las piernas, el tronco y los órganos pélvicos. La parálisis medular parapléjica se desarrolla como resultado del daño a los discos intervertebrales en T-2 e inferiores. En este caso, a diferencia de la tabla de tetraplejia, no se ven afectados los brazos, sino solo el tronco, las piernas y otros órganos pélvicos. La pérdida de función de los sistemas motor, sensorial y autónomo se presenta en ambas afecciones.
¿Qué causa la parálisis de la médula espinal parapléjica?
Aunque la parálisis de la médula espinal parapléjica a menudo ocurre como resultado de eventos traumáticos como accidentes de tránsito, es posible hablar de varias condiciones no traumáticas que conducen a la parálisis de la médula espinal.
¿QUÉ ES EL HUSO PARLIA TRAUMÁTICO?
La parálisis medular traumática, que es aproximadamente 2.5 veces más frecuente en hombres que en mujeres, se produce como consecuencia de accidentes de tráfico con una tasa del 40-50%.
La parálisis de la médula espinal debido a caídas ocupa el segundo lugar con una tasa alta del 30-40% y generalmente se observa en niños y trabajadores de la construcción.
Los acontecimientos violentos también se encuentran entre las causas de parálisis medular parapléjica debida a traumatismos y son responsables de entre el 2 y el 14 % de ellas.
Finalmente, los accidentes deportivos graves son responsables de aproximadamente el 7% de las parálisis medulares traumáticas.
Las fracturas vertebrales que pueden presentarse en pacientes que son trasladados sin collarín ni camilla rígida tras accidentes de tráfico o caídas de altura pueden causar paraplejia. El transporte de pacientes con traumatismos en condiciones adecuadas puede prevenir la paraplejia.
¿QUÉ ES EL HUSO PARLIA NO TRAUMÁTICO?
Diversas enfermedades que se presentan en la médula espinal, en su vecindad o en cualquier región que afecte a los discos espinales pueden producir presión, compresión y daños en la médula espinal.
Las enfermedades infecciosas como la brucelosis y la tuberculosis son enfermedades importantes que se sabe que causan parálisis de la médula espinal parapléjica en la etapa progresiva.
Los tumores que surgen en la columna vertebral y sus alrededores pueden causar parálisis de la médula espinal debido a la presión que ejercerá sobre la médula espinal en etapas avanzadas.
La infección de la médula espinal llamada mielitis transversa también se asocia con parálisis de la médula espinal tanto parapléjica como tetrapléjica.
Las enfermedades relacionadas con el sistema nervioso, como la esclerosis múltiple (EM), pueden provocar parálisis de la médula espinal en etapas avanzadas.
Las hernias lumbares y cervicales avanzadas pueden causar parálisis de la médula espinal tanto tetrapléjica como parapléjica debido a la presión ejercida sobre la médula espinal.
Es posible afirmar que grupos de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, que se caracterizan por la pérdida progresiva de células nerviosas, también están asociadas a la parálisis de la médula espinal.
Síntomas de parálisis de la médula espinal
Gracias a la médula espinal y otras estructuras del sistema nervioso en un cuerpo humano sano, se proporciona transmisión nerviosa entre los brazos, las piernas y los órganos cerebrales, y de esta manera, la persona siente sus brazos, piernas y dedos y realiza la acción de movimiento. Uno de los primeros signos que se produce como resultado de cualquier lesión que afecte al tejido nervioso suele ser la pérdida de sensibilidad. Las células nerviosas de la zona afectada se dañan y se produce pérdida de sensibilidad en los órganos a los que están adheridas estas células. En los casos en que la enfermedad progresa más gravemente, puede observarse una pérdida total o parcial de la fuerza muscular en el área corporal afectada. En este caso, dado que la parte afectada del cuerpo pierde completamente su sensibilidad, también perderá su sensibilidad al dolor y al sufrimiento. Por lo tanto, la zona corporal afectada se vuelve propensa a diversas lesiones, especialmente la úlcera por decúbito, también conocida como escara.
El debilitamiento o la pérdida total de los reflejos también se encuentra entre los síntomas de la parálisis de la médula espinal. Sin embargo, las funciones intestinales, conocidas como funciones autónomas del cuerpo, se ven alteradas, y la persona puede experimentar afecciones como estreñimiento y diarrea graves.
Tratamiento de la parálisis de la médula espinal parapléjica
La lesión medular es una enfermedad neurológica muy grave que cambia drásticamente la vida tanto de la persona afectada como de quienes la rodean, y tras la lesión surgen numerosos problemas médicos. En el tratamiento de la enfermedad, se intenta, en primer lugar, eliminar los problemas respiratorios, si los hay. El tratamiento de la parálisis medular parapléjica es un tratamiento holístico que se centra en la rehabilitación física y mental, y se estructura en torno a este enfoque. El objetivo de las prácticas de rehabilitación es prevenir y curar complicaciones adicionales derivadas de la parálisis medular, garantizar que el paciente alcance la máxima independencia funcional posible, llevar una buena vida social y seguir asumiendo con seguridad los roles sociales propios de su edad.
Diagnóstico precoz en el tratamiento de la parálisis medular parapléjica
En la fase aguda de la enfermedad, se asegura la estabilización espinal y se intenta prevenir el posible daño a las neuronas. En esta etapa, se requiere atención especial en las unidades de cuidados intensivos. Primero, se realiza un examen neurológico detallado y se evalúa al paciente en detalle para detectar complicaciones comunes en las primeras etapas. En la rehabilitación temprana, se planifican las intervenciones adecuadas para prevenir las complicaciones derivadas de la enfermedad, acelerar la recuperación del sistema nervioso y optimizar el estado funcional del paciente tras una lesión medular. En la fase subaguda, los pacientes suelen ser derivados de la unidad de cuidados intensivos a la unidad de fisioterapia y rehabilitación. Mediante actividades con cojín, como sentarse brevemente, sentarse durante largos periodos, girar, apoyarse en decúbito prono sobre codos y manos, y realizar transferencias, se maximiza la función muscular y nerviosa del paciente. Primero, se proporciona transferencia a una silla de ruedas con tablas de transferencia y, una vez que el paciente logra el equilibrio sentado, se le enseña a caminar con silla de ruedas. Dado que en esta etapa a menudo se acompañan daños sensoriales, a los pacientes se les debe enseñar a utilizar colchones de aire para evitar heridas relacionadas con la presión y se los debe mantener en posición de flexión durante aproximadamente 15 segundos en períodos de 30 minutos.
Al planificar el tratamiento de la parálisis medular parapléjica, se deben considerar los problemas físicos, psicológicos y sociológicos del paciente, y, si es necesario, el paciente y su familia deben rehabilitarse juntos. Por ello, es importante que el plan de tratamiento sea elaborado por un equipo experimentado que cubra todas las necesidades del paciente con esmero. Elija con cuidado centros con experiencia para la rehabilitación eficaz de la parálisis medular parapléjica.